Arabų skaitmenys 1,2,3,4,5... nėra koks arabų išradimas - jų tėvynė yra Indija. Iš ten jie su arabais per Šiaurės Afriką nukeliavo į Ispaniją, o paskui ir toliau į Europą. Tikrasis arabų skaitmenų pranašumas prieš romėnų skaitmenis - ne simboliai 1,2,..., 9; visa to pranašumo esmė - taisyklė, kad tų simbolių reikšmė priklauso nuo jų vietos skaičiuje. Tarkim, skaitmuo 5 skaičiuje 15 ir reiškia penkis, bet tas pats penketas skaičiuje 2523 reiškia jau 5 šimtus (nes 2523 « = 2 x 1000 + 5 x 100 + 2 x 10 + 3).
Tą idėją galima prilyginti ugnies sutramdymui ir rato išradimui. Be jos mes dar ir dabar daugintume ne 27 iš 115, bet XXVII iš CXV; be tos paprastos, bet genialios minties nebūtų nei šiuolaikinės fizikos, nei Šiuolaikinės chemijos, nebūtų nei erdvėlaivių, nei atominių bombų.
