Saulės spinduliai nevienodai įšildo Žemės paviršių. Pavyzdžiui, sausuma įšyla greičiau nei vanduo. Šiltas sausumos oras yra lengvesnis už šaltą, todėl jis kyla aukštyn, o į jo vietą atslenka vėsesnis oras iš jūros. Taip judėdamas oras sukelia vėją. Kaip šiltas oras kyla aukštyn, galime pamatyti prie degančio laužo, kai kylantis šiltas oras su savimi nešasi dūmų daleles.
Kylantis šiltas oras žemę slegia mažiau nei šaltas. Ten, kur nusileidžia šaltas oras, susidaro aukšto slėgio sritis, o kur pakyla šiltas oras, susiformuoja žemo slėgio sritis. Oras visą laiką juda nuo aukšto link žemo slėgio sričių ir taip susidaro vėjas.