Pirmasis Kinijos taikonautas Yang Liwei‘us pakilo į kosmosą 2003 m. Kinija tapo trečiąja pasaulio valstybe po Sovietų Sąjungos ir JAV, pasiuntusia žmogų į kosmosą , sugrįžęs iš kosmoso pasakė: „Vaizdas buvo nuostabus, bet aš negalėjau pamatyti Didžiosios sienos“.
Astronautas, kosmonautas, taikonautas - žmogus, kuris keliauja į kosminę erdvę arba jo profesija su tuo glaudžiai susijusi.Pagal susitarimą, astronautas, atstovaujantis ir dirbantis Rusijos aviacijos ir kosmoso tarnyboje, vadinamas kosmonautu. Kosmonautas yra sulietuvintas rusiškas žodis космонавт (kosmonavt), kuris gautas sudėjus du graikiškus žodžius: kosmos, reškiantis „visata" ir nautes, reiškiantis „keliautojas, jūrininkas". Iš tikrųjų, „astronautas" ir „kosmonautas" yra sinonimai visose kalbose, tačiau rusai ir amerikiečiai vieni kitų pavadinimų neverčia dėl politinių priežasčių.
Kalbant apie Kinijos astronautus kartais naudojamas terminas "taikonautas". Šis žodis atsirado 1998 m. gegužės mėn.; jį pirmasis vakarų žiniasklaidoje pavartojo Čiu Lee Jih (Chiew Lee Yih) iš Malaizijos. Maždaug tuo pat metu Čenas Lanas (Chen Lan) žiniasklaidoje pavartojo terminą „taikong"- Kinija į kosmosą.
