Manoma, kas knarkimas kamuoja apie pusę visų žmonių. Dažniausiai dėl šios problemos kenčia 40-50 metų žmonės, ypač aukšti ir stambūs vyrai. Tačiau knarkia ir moterys, ir vaikai. Jie dažniausiai knarkia dėl įvairių kvėpavimo takų sutrikimų – adenoidų, padidėjusių tonzilių, lėtinės slogos.
Knarkimo garsas atsiranda dėl to, kad liežuvio šaknis liečia gomurį, o pro jį praeinantis ir užkliūvantis oras jį suvirpina. Tokio susilietimo priežastis – miego metu atsipalaiduojantys minkštojo gomurio ir nosiaryklės raumenys. Jie blokuoja kvėpavimo takus ir trukdo įkvėpti orą. Knarkimo metu sutrinka, net trumpam sustoja kvėpavimas, organizmas gauna mažiau deguonies, sulėtėja širdies ritmas. Smegenys nuolat siunčia komandą „kvėpuoti“. Norėdama kompensuoti deguonies trūkumą, širdis ima stipriau plakti, kraujospūdis staigiai trumpam pakyla.
